Cigarra Magicicada: Una cigarra que sabe matemáticas

Existe un tipo de cigarra (magicicada septendecim) cuyo ciclo vital es de 17 años; esperan aletargadas bajo la tierra hasta que salen a la superficie, se reproducen y mueren unos días después. Un misterio de la naturaleza.

El motivo por el que esperan exactamente 17 años, y no 16 o 18, es para evitar encontrarse con uno de sus enemigos; un microbio que aparece cada 2 años. Como 17 no se puede dividir entre 2, es muy difícil que la cigarra y el microbio coincidan. Es así como la cigarra asegura su especie.

Hay otras cigarras (magicicada tredecim) que salen cada 13 años. Se trata siempre de números primos.

Al salir en número impar, la cigarra evita toparse con el parásito. La cigarra y el parásito se encontrarían a los 34 años. Si el parásito saliese cada 3 años, la cigarra intentaría que su número de años no fuese divisible por 3. Por eso elige un número primo, ya que así tiene menos posibilidades de encontrarse con el parásito. Es por eso que la cigarra magicicada también recibe el nombre de cigarra periódica.

El único objetivo de la cigarra cuando sale al exterior es la reproducción para asegurar la continuidad de su especie. Se convierten en una plaga y arrasan las cosechas. Su misión consiste en sobrevivir y alimentarse de todo lo que encuentran a la mayor velocidad posible.

Cada cigarra coloca unos 600 huevos en las ramas de los árboles. Los huevos caerán al suelo y esperarán otros 17 años para salir y reproducirse.